Bada Shanren tire sa première renommée pour ses oiseaux énigmatiques et ses paysages peints tard dans la vie. C'est l'un des quatre paysages, daté vers 1694, qui évoque les styles des quatre grands maîtres de la dynastie Yuan (1279–1368). Il s'agit de Huang Gongwang (1269–1354), Ni Zan (1301–1374), Wu Zhen (1280–1354) et Wang Meng (1309–1385). L'approche créative de Bada pour les styles des maîtres Yuan a été largement inspirée par la théorie et le style de peinture de l'artiste Dong Qichang. Dong a formulé la lignée "orthodoxe" de la peinture savant-amateur, traçant son origine à la dynastie Tang (618-907) poète-painter Wang Wei (699-759). Dong a également préconisé et conduit une approche créative de la peinture au sein de la tradition en transformant les styles des anciens en un style individuel propre à chacun. Comme les maîtres Yuan, Bada peint ses paysages intérieurs de la manière expressive xieyi (écriture d'idées ou de conceptions) et a montré sa maîtrise de la calligraphie par la facilité éloquente de son pinceau. En transformant les styles et les principes sous-jacents dans les peintures des quatre grands maîtres, que Dong a inclus dans sa lignée orthodoxe, Bada a réalisé un style d'expression individuel qui reflète sa lignée artistique, qui est la tradition savant-amateur de la peinture. Les paysages sont isolés et solitaires; l'homme est absent. Bada a utilisé les images de la nature pour exprimer sa vision intérieure et le brushwork de la calligraphie pour «écrire» les paysages de l'esprit. Ces paysages fascinants sont comme des personnalités distinctes, des humeurs ou des mouvements musicaux. En lisant les rouleaux de droite à gauche, le quatuor paysager s'élève d'un calme tranquille à une tempête contrôlée. Les quatre paysages de Bada sont des images fascinantes de l'esprit. Texte du Dr Mae Anna Pang © National Gallery of Victoria, Australie