Né à Rome, fils de Pietro Pippi, et plus tard nommé pour son lieu de naissance, le élève de Raphael Giulio Romano s'établit à Mantoue en 1524, et y prit un rôle important et polyvalent. Outre la construction et la décoration du Palazzo del Tè, il a construit des routes et des forteresses, créé des décors théâtraux et des décorations pour les festivités, et conçu des costumes de carnaval et de table en argent. Dans le portrait de Titian, il se présente comme architecte, tenant le plan de terrain très innovant pour une église planifiée, à la suite d'exemples de Brunelleschi et Bramante.