Lorsque Gauguin revint en France en 1893, il passa la majeure partie de son temps à Paris pour promouvoir son travail, écrire et illustrer Noa Noa, un récit fictif de son expérience tahitienne. Jour des Dieux (Mahana No Atua), l'une des très rares peintures de Gauguin achevées pendant cette période, est étroitement liée à son projet littéraire. Situé dans un paysage tahitien par la mer, la composition est divisée en trois bandes horizontales. En haut, les insulaires effectuent un rituel près d'une sculpture imposante. Comme beaucoup de figures dans les images tahitiennes de Gauguin, la sculpture monumentale a été dérivée non pas de la religion locale mais de photographies de reliefs sculptés ornant le complexe du temple bouddhiste à Borobudur (Java). Dans la bande moyenne, trois figures symétriquement disposées sont placées contre un champ de terre rose dans des poses qui peuvent signifier naissance, vie et mort. La femme au centre, formellement liée à la sculpture au sommet, est semblable en apparence à d'autres représentations de femelles tahitiennes que Gauguin avait l'habitude de suggérer la figure chrétienne d'Ève au paradis. La partie inférieure de la composition évoque des teintes brillantes et contrastées reflétées dans l'eau. Le style post-Impressionniste de Gauguin, défini par une tendance décroissante à dépeindre des objets réels et l’utilisation expressive de formes plates et curatrices de couleurs vives, a influencé de nombreux peintres abstraits du début du 20e siècle.