Le martyre du Saint-Laurent a été peint pour l'église maintenant démolie de la Crociferiin Venise. Titian dans ses dernières années semblait préoccupé par le sort de ceux qui défiaient l'autorité, et le travail actuel est une tentative désespérée - dans ce cas par les forces du paganisme - de supprimer la dissidence dans le secret et la nuit loin du regard public. Le balayage des figures de haut à bas à gauche renforce la courbe de la poussée tridente dans les côtes du Saint-Laurent et le visage du martyr est brutalisé par la douleur même lorsqu'il reconnaît son salut, un rayon de lumière percuté à travers la couverture nuageuse. La peinture a probablement été inspirée par la Passion du Saint-Laurent par le jeune écrivain chrétien Prudentius, dans lequel le martyre du saint symbolisait la transition du paganisme au christianisme. Titian saisit l'occasion de rendre hommage à Philippe d'Espagne, qui, le 10 août, la Fête du Saint-Laurent, en 1557, avait vaincu l'armée française à la bataille de Saint-Quentin. Les deux soldats à droite portent l'armure espagnole, et leur norme rouge porte l'aigle noir des Habsbourg.