"En 1561, Titian réalise une peinture de Marie-Madeleine pour Philippe II, roi d'Espagne. Il est perdu mais plusieurs autres compositions, basées sur cette peinture, ont survécu ; probablement la meilleure version est que dans l'Ermitage. Cette peinture est signée sur le rocher sur le côté gauche. Dans sa dernière période Titian a manipulé ses différentes versions du Penitent Mary Magdalene avec une intensité dramatique. Ceci est particulièrement évident dans une comparaison de la toile de Saint-Pétersbourg — considérée comme le prototype de la série — avec le début de Mary Magdalene (dans le Palazzo Pitti, Florence) peint pour le duc d'Urbino en 1533. Malgré le sujet religieux, il y a une forte qualité érotique dans cette image de Marie Madeleine, qui a coulé dans une posture de pénitence pieuse, des larmes dans ses yeux comme elle regarde vers le ciel. Contrairement à la version peinte pour Francesco Maria della Rovere (maintenant dans le Palazzo Pitti, Florence), dans cette version ses seins sont couverts, mais la couverture extrêmement habile est si quelque chose de plus provocateur. La peinture a été conservée par Titian, et est restée dans sa propre maison jusqu'à sa mort. En 1581, son fils Pomponio vendit toutes ses œuvres à Cristoforo Barbarigo. En 1850, la collection Barbarigo fut transférée à l'Hermitage. L'œuvre est particulièrement impressionnante en raison de la beauté des couleurs et du merveilleux jeu de la lumière - Titian décrit les changements de couleur qu'il crée jusqu'aux ombres jetées sur la poitrine de Magdalene par le tissu."