Les dessins de livres de modèle du XVe siècle fonctionnaient comme un stock d'exemples qui pourraient être réutilisés par un artiste. Pendu sur papier préparé en métal, les images dans les livres de modèle ont été très finies. En raison de leur usage fréquent, seulement un petit nombre de ces dessins ont survécu, mais certains aspects de cette pratique ont persisté dans les ateliers néotherlandais du début du XVIe siècle. Quelque temps environ 1500 Gerard David a copié quatre têtes de Jan van Eyck's Ghent Altarpiece. Dans son dessin métallique, basé sur les papes et les évêques montrés parmi les saints martyrs sur le retable, David a soigneusement positionné les têtes pour ne pas se chevaucher, donc l'artiste pourrait plus tard les intégrer rapidement dans un tableau.