Au début de la Première Guerre mondiale, Klee se sentait éloigné de l'événement et il le touchait très peu. Cependant, après que ses deux amis Marc et Macke sont tous deux morts dans le conflit, les effets de la guerre ont commencé à prendre en main sa conscience. Il a utilisé l'art comme point de départ pour sa détresse, créant une série de lithographies de scènes de guerre. Dans la Mort pour l'Idée, nous voyons un corps allongé au fond d'une série de lignes et de formes, construisant au-dessus de lui comme un paysage urbain. Klee a rejoint l'effort de guerre, mais a été épargné bataille, car il a été employé à la place comme greffier, ainsi que de peinture camouflage sur les avions. Il a également pu peindre tout au long de la guerre et son travail a été inclus dans de nombreuses expositions.