En 1641, le quatrième duc de Lennox fut créé le premier duc de Richmond par son cousin, Charles Ier, roi d'Angleterre. Quatre ans plus tôt, il avait épousé Mary Villiers, fille du favori du roi, le duc de Buckingham. Van Dyck a probablement peint ce portrait majestueux peu après l’investiture de Stuart dans l’Ordre du Garter, en novembre 1633. L’étoile d’argent, la médaille « Lesser George » sur un ruban vert, et la garniture elle-même (au-dessous du genou gauche) sont l’insigne de l’ordre. Le hound gris suggère la noblesse (en faisant allusion à leurs privilèges de chasse) et peut-être la vertu de la fidélité.