Lucas Cranach parut à Wittenberg en 1505 comme artiste de la cour de Frédéric le Sage. Wittenberg, ville universitaire devenue le plus grand centre de préparation de la Réforme, favorisa les contacts et les relations de Cranach avec les hommes de culture, comme Martin Luther et Philipp Melanchton. Parce que l'artiste aussi a adhéré à la Réforme il était tout naturel qu'il a exécuté de nombreux portraits de Luther. Dans toutes les versions de Cranach du célèbre réformateur, l'image véhiculée est physiquement fidèle et ne tente pas de dissimuler la grossièreté de la tête paysanne de Luther et une certaine expression petit-bourgeoise. Les deux portraits de Luther et de sa femme sont toujours attachés ensemble en 1724. Cranach a produit plusieurs versions du double portrait du couple ainsi que la figure de Luther seul, popularisant un type de peinture qui s'est établi vers le milieu des années 1520 et était destiné à survivre à notre propre jour.