Les pendentifs Le Colisée vu des jardins de Farnese et le Forum vu des jardins de Farnese ont été choisis par Corot lui-même pour représenter son travail au Louvre après sa mort. Pour lui le voyage à Rome avait signifié la découverte de la luminosité des sites méditerranéens, plutôt que les traces de la culture classique antique. Les deux vues, peintes à l'extérieur dans les jardins de Farnese sur la colline du Palatine, ne sont pas tant des «portraits» des monuments, que des enquêtes sur l'interaction des volumes et des plans colorés, et les effets des rayons du soleil sur les façades, les toits et le feuillage. Lors de son séjour à Rome, Corot a fait un grand nombre d'expériences techniques, espérant rendre en peinture ce qu'il voyait.