Les chutes d'eau étaient un sujet populaire et souvent peint par l'artiste. Dans les années 1650, Ruisdael peint ses premiers paysages de montagne avec le même motif. Lui-même n'avait jamais été dans des régions de haute montagne ni en Scandinavie. On pense qu'il a repris le motif d'Allaert van Everdingen, qui a voyagé en Scandinavie en 1644. Les sujets préférés de Ruisdael sont de simples scènes boisées, semblables à celles de Everdingen et Hobbema. Il est particulièrement connu comme peintre d'arbres, et son rendu du feuillage, particulièrement de l'âge des feuilles de chêne, se caractérise par le plus grand esprit et la plus grande précision.