À l'époque médiévale, Cockaigne était une terre mythique d'abondance. La représentation de Bruegel de Cockaigne et de ses habitants n'est pas censée être flatteuse; il choisit plutôt une illustration comique du vide spirituel que l'on croit dériver de la gloutonnerie et de la paresse, deux des sept péchés mortels. Dans la peinture, un clerc, un paysan et un soldat se couchent sur le sol en dessous d'une table liée à un arbre. Le livre du greffier, les papiers, l'encre et la plume sont oisifs, tout comme le flair du paysan et la lance du soldat. Un œuf à moitié mangé dans sa coquille se trouve entre le paysan et le commis. La table attachée à l'arbre est chargée de nourriture et de boissons partiellement consommées. Derrière l'arbre, un oiseau rôti se pose sur un plateau d'argent, ce qui implique qu'il est prêt à être mangé, et un cochon rôti court autour avec un couteau à tailler déjà glissé sous sa peau. Sur la gauche, un chevalier émerge d'un toit à plat de tarte et de pâtisserie. Sur la droite et derrière l'action principale, un homme embrayant une cuillère force son chemin hors d'un grand nuage de pudding, ayant mangé son chemin à travers elle; il atteint pour la branche courbée d'un arbre afin de se baisser dans Cockaigne. La clôture qui entoure la scène principale derrière le trio est faite de saucisses entrelacées. Une roue de fromage partiellement mangée et un buisson ou une tour de pain sont assis à gauche et à droite de la scène. L'arrangement du greffier, du paysan et du soldat sous l'arbre suggère les hommes comme les rayons d'une roue, où l'arbre est le moyeu. La volaille rôtie se trouve à l'endroit où une quatrième voix pourrait être.